B E R N D   L I E V E N            
F O T O A R B E I T E N                        

Jeder Ort hat seinen Raum

I.
Das Bild: Birkenbaum, 90 mal 120 cm, entstanden 2006.
Zu sehen ist der Stamm einer Birke. Ein wenig neigt er sich nach rechts aber er steht doch zentral im Bild und wächst fest aus dem hohen Gras um ihn herum. Im Hintergrund liegt ein Fluss (oder ein See, doch das ist nicht so wichtig, nur, dass direkt hinter dem Stamm nichts steht – erst viel weiter weg, am anderen Ufer lässt sich etwas wie Vegetation erkennen – , das konzentriert die Aufmerksamkeit des Betrachters, seine Wahrnehmung wird damit geschult). Die Krone des Baumes ist nicht auf dem Bild. Dafür hängen rechts und links aber ein paar der typischen dünnen, biegsamen Äste herab, an denen sich die kleinen, noch bei geringstem Wind flink winkenden Blätter festhalten. Alles auf dem Bild liegt in einem hellen Licht. Die weißen Rindenpartien der Birke blenden etwas, ebenso der hinten gelegene Uferrand. Das Gras ist trocken und leise, kein Wind weht. Der Himmel ist weit.

Es ist absolut faszinierend. Schon nach wenigen Minuten des Betrachtens hat man alles um sich herum vergessen und wähnt sich selbst inmitten der Natur wo diese Birke steht, bei sommerlichen Temperaturen, unter hoch stehender Sonne, den Geruch von Staub und warmem Wasser in der Nase. Dieses Bild vermag, was andere Bilder heute nicht (mehr) können. Wir betreten mit unseren Augen eine Atmosphäre, einen Raum. Doch seine entscheidenden Dimensionen nehmen wir geradezu körperlich wahr, sein Licht, die Wärme, den Duft der Szenerie, eine so beredte wie lebendige Stille, seine Größe. „Die Welt muss romantisiert werden. So findet man den ursprünglichen Sinn wieder. Romantisieren ist nichts als eine qualitative Potenzierung“, schreibt Novalis 1798 in seinen Fragmenten über Poesie. – Könnte es sein, dass Bernd Lieven auf diese Weise arbeitet?

II.
Jede Wahrheit stößt sich an den Grenzen der Wirklichkeit.
Es klingt an dieser Stelle unter Umständen ein wenig gezwungen, ist aber nicht weniger als eine aus meiner Sicht exakte Beschreibung dessen, was Bernd Lieven in/mit seinen Arbeiten beweist. Sei es nun der zugewachsene Laubengang in einem Park, die leere Terrasse eines einst mondänen Strandcafés, eine Insel voller Museen oder der Kreuzgang einer Kartause im Cilento. Das Objekt, das ins Motiv gerückte Bauwerk, ist heute nichts mehr ohne sein Drumherum, ohne die Lebendigkeit des Augenblicks, mag er auch noch so lange zurückliegen.

Es hat sich seit den Industrielandschaften tatsächlich einiges im Kunstwollen von Bernd Lieven verändert. In jenen Bildern zeigte er die etwa Wirtschaftsruinen des Rheinlandes ganz oft als gigantische, irgendwie der Welt (unserer Welt) entfremdete Monolithe, befreit von allem Beiwerk und von allem Nutzen aber immer noch voll erhabener Souveränität, Klarheit, Kraft, mit deutlichen Linien und erkennbaren Strukturen, stolz selbst im Moment ihres endgültigen Verschwindens. Heute lässt Bernd Lieven auf seinen Arbeiten (wieder) mehr zu. Und neben der künstlerischen Wahrheit, dem So-Sein-Sollen nach dem Willen und der Auswahl des Künstlers wie in den suggestiven Bildern von erloschenen Stahlwerken, trocken gelegten Wasserwerken oder still stehenden Abraumbagger, betritt nun die Wirklichkeit die Bühne.

Diese Wirklichkeit zeigt sich vor allem in sehr kleinen Dinge, alltäglichen Hilfen, Gegenständen oder längst von uns übersehenen weil zu oft gesehenen Spuren der Beanspruchung – man könnte auch sagen der Aneignung von Orten und Bauwerken durch den Menschen. Sie schaffen es als Beweise für die Realität jener wie der um sie herum funktionierenden Räume bis in an die sichtbare Oberfläche der Bilder. Hier ist es ein Handlauf, dort ein weißes Schild, mal eine Laterne oder der Überlauf vor einem Wasserspiel, mal ein Graffito an einer Säule. Ja, es findet keine Heroisierung mehr statt in dem Sinne, dass das vom Künstler begehrte Objekt, ob Palazzo, Brücke oder Parkbank, seinem Jetzt entnommen und in ein unwirtliches Vielleicht verbracht wird, so wie es noch die Industrielandschaften mit ihren surrealfarbigen Himmeln und leergefegten Flächen vorzustellen wussten. Nein, vieles bleibt nun einfach wie es ist, oder wie es war, als Motiv und Künstler aufeinander trafen.

III.
Sui generis.
Wendet man sich nur den technischen Details des Bildwerdungsprozesses zu, die Behauptung Bernd Lieven sei ein Künstler sui generis (lat., so viel wie „eigener Art“) bliebe womöglich unbewiesen. Nach wie vor bilden schwarzweiße Fotografien die Grundlage seiner Bilder. Sie sind wie ein Skizzenbuch; verschiedene Ansichten und Perspektiven von Bauwerken, Plätzen und Räumen werden festgehalten, zur Erinnerung und als Gedankenstütze. Wählte man die gelungensten aus, könnte man es dabei sogar belassen. Der Einfachheit halber. Doch Bernd Lieven ist kein Fotograf. Er selbst sagt, das Foto spiegele nicht seine eigene Wahrnehmung wider. Wichtiger ist ihm die Arbeit als Maler, das Foto legt lediglich – wie ein Karton – die möglichen Beteiligten fest.

Das Material des Malers aber ist, nachdem er sich auf ein Motiv festgelegt hat, die Farbe. Um für seine Bilder das richtige Farbenspiel zu finden, braucht Bernd Lieven vor allem Zeit. Denn die später sichtbaren Farben, der Nuancenreichtum sind nur zum Teil realistisch, dem Zeitpunkt der Aufnahme wie dem Ort selbst entsprechend. Schicht für Schicht, in feinsten Lasuren wird die Farbe aufgetragen. Die Fotografie als Grundlage, als Zeichnung wird nicht verschwiegen. Tatsächlich aber liest sich das einfacher, als es ist. Denn das Foto wird nicht koloriert. Es wird auch nicht übermalt. Die Farbigkeit auf den Bildern von Bernd Lieven ist viel mehr ein bei der Suche nach der wahren Bildharmonie gefundenes, das Motiv in seinem Charakter wie in seiner Bedeutung steigerndes Ergebnis. Nur auf diese Weise kann dann ein Baldachin aus grünem Blattwerk entstehen, filigran durchbrochen von strahlender Sonne wie feinste Spitze. Nur dann wirkte ein ohnedies prächtiger, in voller Blüte stehender Strauch im Hof eines Palazzos noch schöner, lebendiger.


IV.
Jeder Ort hat seinen Raum.
Heute wählt Bernd Lieven vermehrt Motive aus, vor denen er nicht nur entfernt als Betrachter stehen, sondern in die er im wörtlichen Sinne eintreten, in denen er sich umschauen, die er als Räume erleben kann. Ein Grund, warum viele neuere Arbeiten als kleine Serien entstehen. Die dann einander zwar ähnlichen doch im Detail verschiedenen Bilder vermitteln uns eine ganz neue Raumerfahrung in der Malerei. Mit jedem Bild aus einer Gruppe, blicken wir uns um, drehen uns, wie wir es tun würden, wenn wir anstelle des Malers in eben jenem Park stünden. Der Ort – im Bild – wird zum Raum im zweiten Bild. Ein Gefühl von Größe und Höhe erreicht uns, wie es ein Bild allein kaum evozieren könnte.

Wie schrieb Novalis: „Romantisieren ist nichts als eine qualitative Potenzierung.“ Wenn dem so ist, dann ist der Maler Bernd Lieven ein Romantiker im besten Sinne. Und zwar nicht, weil er den Ruinen huldigt, sondern weil er, nun frei nach Novalis, den Augenblick ins Unendliche steigert, Tatsachen in sinnliches Erlebnisse verwandelt und aus Orten, an denen wir achtlos vorübergehen würden, Räume erfindet, in denen das Einfache zum Besonderen werden kann.


Stefan Skowron